Tom Richardson, 10 de setembro de 2019 no blog da BookNet Canadá
Quando três perguntas semelhantes (e difíceis) chegaram recentemente aos escritórios da BookNet, pensamos que talvez fosse hora de um post no blog: uma declaração de visão geral que poderia ajudar a mostrar o valor de fazer metadados.
Metadados de livros (ou seja, informações sobre livros) não significam nada até que sejam comercializados.
É o hand-off, interno ou externo, que define a existência ou função dos metadados do livro. Os metadados são fornecidos a outra pessoa com um propósito – caso contrário você não precisa deles.
Os livros sempre precisaram de metadados – mesmo antes de Gutenberg, as bibliografias eram uma necessidade – e o seu estudo é a base de mais de uma disciplina acadêmica. O conteúdo de um livro precisa sempre de ser descrito porque é complexo, possivelmente único e escondido entre capas.
Os metadados usados internamente em uma empresa rastreiam a criação e o fluxo de trabalho do produto, os termos comerciais e os custos. As métricas atuais são definidas e os metadados fazem parte do histórico corporativo. Os metadados fornecidos a outras empresas também são utilizados internamente, pois retornam em relatórios de parceiros.
Os metadados externos são fornecidos para preencher o conjunto de dados de outra empresa, iniciar um processo ou fornecer uma atualização. Ele traça uma rota para o retorno do dinheiro e suporta a descoberta desses títulos.
Todos os livros produzidos em massa são produtos digitais
Um livro impresso é apenas um ficheiro digital em formato físico.
Há uma contradição estranha: os metadados dos livros físicos incorporam mais realidade do que os metadados digitais. Todos os livros são rastreados usando metadados, mas o produto digital abstrato depende de metadados digitais igualmente abstratos, enquanto os parceiros comerciais ajudam a verificar os registros físicos dos produtos. Se um armazém tem uma caixa sem dados, ou um varejista escaneia um ISBN e não consegue um preço, eles avisam alguém na editora. Eles podem até ser cobrados uma taxa pelo erro. Os produtos digitais, por outro lado, podem simplesmente desaparecer e a principal responsabilidade pela precisão permanece com o criador do produto. Os livros digitais podem não estar disponíveis para venda porque o arquivo e o registro não combinam. Isso pode significar que o arquivo não foi enviado porque o distribuidor não o carregou, ou o enviou como está, assim ou não foi encontrado, ou foi encontrado sem instruções, então foi deixado de lado até que alguém tome providências.
O principal objetivo dos metadados “externos” é apoiar diretamente as vendas
Na maior parte dos casos, um editor está carregando informações para o banco de dados de um varejista. Esses dados devem fornecer todas as suas informações de negócios (preço e termos), bem como todas as informações que eles precisam exibir para que o consumidor possa tomar uma decisão de compra.
Mas um objetivo secundário dos metadados é apoiar indiretamente as vendas, promovendo a descoberta. A descoberta pode ser entre empresas ou por consumidores.
Os metadados internos de uma editora que descrevem as suas necessidades empresariais oferecem aos seus parceiros externos a base para trabalhar com os seus livros
Esta é uma tarefa difícil – uma vez que não é como quando uma Demonstração de Resultados é publicada, então nem todas as necessidades de acompanhamento interno fazem parte dos metadados externos – mas nem a editora e nem os seus parceiros conseguem funcionar sem saber sobre o que é o livro ou quem é o seu autor. Um editor define os termos, os custos. As esperanças dos seus parceiros quanto ao seu retorno (ou seja, o planejamento) são definidas pelo que os editores lhes dizem.
Metadados eficazes dão suporte às necessidades dos negócios, e se os editores não estiverem usando seus recursos internos para criar metadados externos, eles não são eficientes. Isso pode ser feito, mas quanto maior for o volume, maior será o risco financeiro criado. O que as editoras monitoram para ter sucesso e o que os outros precisam saber corresponde de muitas maneiras para não maximizar o uso do rastreamento interno.
A história afeta as vendas
Continue comigo aqui enquanto a corda bamba de credulidade fica tensa, mas você provavelmente concorda que um “bom livro” tem valor duradouro. Nós os reconhecemos quando os lemos. Esse valor deve ser real porque eles fazem autores e empresas. Seu prestígio dura muito tempo depois que seus lucros se esgotam. Bons livros fornecem status social e uma base para propriedade. Os leitores, focados ou difundidos, decidem em última análise o que é bom, mas os metadados apoiam o capital social de um livro e maximizam o seu benefício – isso é parte do registo histórico. Gerar tal capital não é uma coisa do tipo ROI, mas eu diria que um livro que vale a pena publicar, vale a pena descrever bem o suficiente para apoiar totalmente seu capital social. Fazer qualquer coisa menos que isso no início mostra que você não acredita na aposta que está fazendo.
Vamos poupar um momento para pensar se um livro digital tem menos capital social. Eu já sugeri acima que os produtos digitais podem desaparecer por causa de problemas nos metadados. Quando você retira um livro digital da venda é como se ele nunca tivesse existido, enquanto um livro impresso continua no mercado de livros usados.
Apoiar a descoberta através de metadados é mais importante agora do que antes. Um livro impresso pode ser encontrado porque é deixado em uma livraria ou Emma Watson está escondendo-os no metrô novamente. Nos dias dos livros exclusivos em versão impressa, era assim que os livros eram encontrados. Lojas e bibliotecas eram onde você encontrava livros e disponibilizá-los nesses locais era uma grande parte do que os editores faziam.
Um livro digital só pode ser encontrado por ferramentas de descoberta suportadas por metadados. (Um título impresso sob demanda é o mesmo que um ebook para nossos propósitos.)
Nós queremos que os livros sejam encontrados por mérito próprio porque bons livros devem ser e nós somos românticos sobre o valor deles. Mas não há nenhuma descoberta a ser feita sem metadados hoje, então devemos aplicar nossas aspirações românticas para o livro lá.
É por isso que fazemos metadados: Queremos que os livros sejam encontrados.
Nossa confiança forçada nos metadados é porque não podemos mais confiar que alguém venha procurar livros em um “lugar”.
Só que na verdade podemos, sim: as bibliotecas continuam a ser uma parte importante da descoberta de livros e parte do capital social de um livro. Elas incorporam a escolha social, o registro histórico e o rastreamento independente do uso e até mesmo sua exibição digital funciona de forma independente para descoberta. Tanto as editoras quanto as livrarias se beneficiam das bibliotecas. E, sim, é claro que as livrarias são importantes e também impulsionam a descoberta, mas estão limitadas a livros que podem ser vendidos de forma previsível. Há uma percepção aparente, talvez mais mídia do que verdadeira, de que as editoras veem as bibliotecas como concorrência para vendas. Além disso, recursos limitados tornam as editoras relutantes em investir na atualização contínua de metadados. Acho que ambos são prejudiciais para a manutenção a longo prazo da base de leitores da indústria.
